1967 führt der Geschichtslehrer Ron Jones an der Cubberley High School in Palo Alto / Kalifornien ein Sozialexperiment durch, das seiner Klasse die Mechanismen faschistischer Bewegungen verdeutlichen soll und das später unter dem Namen „The Third Wave“ weltweite Bekanntheit erlangt.

Jones Erfahrungen finden ihre mediale Umsetzung u.a. in Morton Rhues Roman „The Wave“ (dt. „Die Welle. Bericht über einen Unterrichtsversuch, der zu weit ging“), der bis heute fächerübergreifend im Unterricht der Mittelstufe behandelt wird.

Insbesondere die Themenbereiche Nationalsozialismus mit literarischen Bezügen zu Indoktrination und Manipulation von Massen sowie das Verhältnis vom Individuum zur Gruppe erlauben weiterführende Anknüpfungspunkte zu historischen sowie aktuellen Entwicklungen.

In der Dokumentation „The Invisible Line – Die Geschichte der Welle„ (2019) von A+E Networks Germany kommen Ron Jones und seine Schüler ausführlich zu Wort und berichten über die damaligen Ereignisse und ihre Folgen.